Die Staatskapelle Weimar, das Staatsorchester Stuttgart sowie das Staatsorchester Darmstadt verpflichteten ihn als Instrumentalsolisten. Außerdem arbeitete er mit Komponisten verschiedener Couleur wie Michael Nyman, Éliane Radigue, Alfred Schnittke, Friedrich Schenker, Bernd Franke, Matthias Pintscher, Ulrich Leyendecker, Brett Dean, Chaya Czernowin, Claus-Steffen Mahnkopf, Timo Herrmann, Arvo Pärt und Tom Waits. Er gab Recitals in Leipzig, Berlin, Hamburg, Dresden, London, Houston, New York und Tokyo. Volker Hemken ist Widmungsträger einer Vielzahl von Kompositionen für sein Instrument - zuletzt spielte er im November 2019 er die Uraufführung des Konzerts „Agni“ von Bernd Franke, im Januar 2020 die Uraufführung von „Confessio“ für Bassklarinette solo von Brett Dean, im März 2020 die Uraufführung des Bassklarinettenkonzerts von Ulrich Leyendecker. Es folgen im Dezember 2020 Uraufführungen von Werken von Helmut Oehring, Hans-Joachim Hespos und Bernd Franke.